Elisabethenkirche

Die Elisabethenkirche ist die bedeutendste neugotische Kirche der Schweiz und steht unter eidgenössischem Denkmalschutz. Sie wurde von 1857 bis 1865 als erste evangelische Kirche in Basel nach der Reformation erbaut. Sie diente als Ersatz für eine kurz vor der Reformation errichtete Pfarrkirche, die ihrerseits auf die Spitalkapelle des 13. Jahrhunderts zurück geht. Diese war der heiligen Elisabeth von Thüringen geweiht, der damals volkstümlichsten Vertreterin der Barmherzigkeit.
Die finanziellen Mittel für den Bau stammen vom Grossgrundbesitzer Christoph Merian (1800 – 1858). Bevor er am Ende seines Lebens sein gesamtes Vermögen der «lieben Vaterstadt Basel» vermachte, hat er den Neubau für die Elisabethenkirche ausgeschrieben. Es sollte eine Kirche entstehen, an der nicht gespart werde und die «ein Mahnmahl gegen den Ungeist der Zeit und gegen die Entchristlichung der Gesellschaft» darstellen sollte. Er wollte einen Monumentalbau mit Umgebungsanlage in mittelalterlicher Form, der 1200 Sitzplätze umfasst.
1968 entbrennt eine öffentliche Diskussion um den Abriss der Elisabethenkirche. Sie soll einem Parkhaus weichen. Nach der Erstellung der Lukaskirche 1973 fällt die Funktion als eigentliche Gemeindekirche weg, und sie wird von der Elisabethengemeinde nur noch sporadisch benutzt. 1975 erfährt sie durch den Neubau des Stadttheaters eine sehr grosse Veränderung in ihrem Umfeld. Die Kleinkinderschule wird abgebrochen, die Pfalz durch den Neubau verdeckt und die beidseits der Kirche herunterführenden Treppen aufgefüllt. Dadurch ist der Zugang zur Krypta und der Gruft nur noch durch einen Erschliessungsgang des Theaters möglich. ¹⁹⁷⁸⁄₇₉ wird eine Umnutzungsstudie für ein Musikinstrumenten-​Museum (heute im Lohnhof) mit Konzert– und Vortragsmöglichkeiten erarbeitet (durch die Basler Denkmalpflege und den Regierungsrat abgelehnt).
Am 30. April 1994 wird die Elisabethenkirche wieder eröffnet und von der Evangelisch-​Reformierten Kirche Basel-​Stadt in einem Leihevertrag dem ökumenischen Verein Offene Kirche Elisabethen übergeben. Dieser betreibt die Elisabethenkirche nach dem Grundkonzept der City-​Kirche als Werktagskirche. Es ist die erste City-​Kirche der Schweiz und vielleicht eine der offensten Kirchen Europas. Sie ist Gotteshaus und Menschenhaus in einem, ein Ort für Stille und Ruhe, aber auch für Feste und Lebensfreude. Sie ergänzt mit ihrem Programm die Angebote der traditionellen kirchlichen Einrichtungen und belebt in Spannung zwischen Tradition und Zeitgeist alte und vergessene Traditionen wieder neu.
Ich persönlich finde das in der Kirche sich befindliche Café besonders gut — und der Blick vom Turm ist bei gutem Wetter traumhaft.