Cimitero San Michele

Die Friedhofsinsel S. Michele gibt es als solche erst seit Anfang des 19. Jahrhunderts. Napoleon befahl aus hygienischen Gründen die Anlage eines Friedhofes außerhalb der eigentlichen Stadt. 1837 wurde der Kanal zur westlich von S. Michele gelegenen Ísola di S. Cristoforo teilweise zugeschüttet (auf der Nordwestseite ist noch ein Stück Kanal vorhanden), die Kirche aus dem 14. Jh. abgerissen und der Friedhof so erweitert. Die Bauarbeiten wurden erst 1870 abgeschlossen. Bis zur Einrichtung des zentralen Friedhofes hier auf den beiden Inseln wurden die Toten neben den Kirchen oder in Gärten beigesetzt. Der ältere Teil des Friedhofs ist nach Bereichen für die verschiedenen Konfession eingeteilt, also auch für Protestanten und Orthodoxe, während die Juden schon seit dem Mittelalter auf dem Lido beigesetzt werden. Eine Erweiterung wurde nach Plänen des englischen Architekten David Chipperfield vorgenommen. Für den Fall der Fälle (es gibt aber noch genügend Platz) hat man vorsorglich mit dem Projekt «Neuer Friedhof» eine Aufschüttung östlich neben S. Michele geschaffen.
Die etwa 10 Franziskanermönche des alten Klosters betreuen den Friedhof.
Die Vorschrift legt fest, daß auf dem Friedhof nur Veneter beigesetzt werden dürfen, denn der Platz ist begrenzt. Der berühmteste Tote (im orthodoxen Teil) auf der Insel ist allerdings wohl der russische Komponist Igor Strawinskij (1885 – 1971), für den samt Gattin eine Ausnahme gemacht wurde (schließlich hat er The Rake’s Progress 1951 für La Fenice geschrieben), da sie ja weder in Venedig gewohnt haben, noch dort gestorben sind. Ebenfalls eine Ausnahme wurde für Joseph Brodsky (1940 – 96) gemacht, der zunächst in Manhattan, wo er gestorben war, beigesetzt und schließlich nach Venedig überführt wurde und nun sein Grab nahe seinem ja ebenfalls aus Rußland emigrierten Landsmann Strawinskij hat.
Donna Leon schreibt, Brunettis Vater sei nahe dem Grab Strawinskijs beigesetzt. Das ist natürlich ein grober Mißgriff, denn ein echter Venezianer würde sich niemals auf dem griechisch-​orthodoxen Teil des Friedhofs beisetzen lassen.
Venedig will Beerdigungen auf den städtischen Friedhöfen (S.Michele sowie auf Murano und auf dem Lido) beschleunigen und Hinterbliebene sollen Überstunden der Totengräber zahlen, berichtet edie Zeitung La Stampa am 10.12.2007. Dies habe der Rat der Stadt beschlossen. Eine Viertelstunde extra koste 25% der Bestattungsgebühr. Kassiert werde bei den Beerdigungsinstituten, die die Kosten an die Kunden weitergeben würden. Ein Grund für die Maßnahme sei, daß die Totengräber häufig viel zu lange auf das Eintreffen der Särge und der Trauergesellschaften warten müßten. Dies habe zu einer Explosion der Überstunden geführt. Mein Kommentar: Es bleibt als Alternative ja noch vielleicht der für die dortige Gemeinde viel zu große Friedhof auf Mazzorbo, denn Burano/​Mazzorbo ist selbständig.

Der Friedhof ist meist einer der ruhigeren Orte einer jeden menschlichen Ansiedlung.
Umgeben von hohen Mauern und mit alten Bäumen bewachsen wird er zum Wächter über den Frieden zumindest der ihn in Trauer oder im Gedächtnis ihrer Lieben besuchenden Menschen, dient dem stillen Erinnern und scheint unveränderbar.
Der schönste solche Ort, den ich einmal vor über zwanzig Jahren kennengelernt habe, war in einem indianischen Pueblodorf auf einem hohen, uneinnehmbar scheinenden Felsen in Arizona. Feindliche Eindringlinge hatten vor langer Zeit zwei Kinder entführt, keiner wusste, wo und ob sie noch am Leben waren. Da hat man zwei kindhohe Löcher in die Mauer des kleinen Friedhofs eingebracht, damit wenigstens die Seelen der beiden Entführten zu ihren Familien zurückkehren könnten.
Der Zweitschönste ist in Venedig.
Er liegt auf halber Höhe zwischen den Fondamenta Nuove und Murano auf der Insel San Michele, von beiden Seiten in zehn Minuten mit dem Vaporetto zu erreichen.
Der Friedhof ist von einer hohen roten Mauer umgeben und schon von Weitem sieht man die vielen Zypressen, die hier wachsen. Edle, riesige Vertreter ihrer Art.
An der Haltestelle ausgestiegen, und man ist meist einer der wenigen, die das tun, obwohl das Boot überfüllt ist, geht man durch den schönen Kreuzgang eines ehemaligen Klosters. Daneben eine Kapelle mit einem typisch venezianischen Turm.
Dahinter sind in schöner Geometrie die Grabplätze angelegt, unterteilt durch helle Mauern mit vielen weiteren Gedenkplatten in der Vertikalen.
Größtes Problem ist der stark limitierte Platz, eine Insel lässt sich nicht nach Belieben vergrößern. Daher werden wohl alle Neuankömmlinge zunächst wie sonst auch mit Sarg begraben, um dann später exhumiert und umgelegt zu werden. Die sinkende Einwohnerzahl hilft wohl auch nicht, dieses Problem zu lösen, zumal hier viele liegen möchten.
Man findet die Gräber von Ezra Pound und Igor Strawinsky, wenn man etwas sucht.
Aber vor allem findet man Ruhe hier, wenige Menschen, außer Vogelgezwitscher kaum Geräusche, es gibt ein paar nette Bänke. Ich bin manchmal zum Lesen hergefahren.
Ich kann mich nicht erinnern, dass man hier irgendetwas kaufen könnte. Ein Ort, an dem Geld keinen Nutzen hat.
Einmal war ich bei Acqua Alta, Hochwasser hier, einem überdurchschnittlich hohen.
Der Vorteil der vertikalen Grabstätten ist, dass sie über dem Wasser bleiben.
Lohnt einen mittleren Umweg.